Пещерные города Грузии и Армении

"А это что, не город?" — всё время хотелось сказать мне голосом Евгения Леонова крылатую фразу из фильма "Кин-дза-дза" во время посещения Уплисцихе, Хндзореска и Вардзии. Три пещерных города — два в Грузии, один в Армении — в чём-то немного похожие, но безусловно разные. Трудно выделить среди них наиболее понравившийся. Все они необычны и однозначно заслуживают посещения.

Первым мы посетили каменный город Уплисцихе, расположенный недалеко от Тбилиси и всего в десяти километрах от Гори.

Из трёх этих городов Уплисцихе самый древний. Более того, это едва ли не самое древнее из известных поселений в Закавказье.

Возник город на берегу реки Куры ещё в конце II тысячелетия до н.э.

Город целиком высечен в вулканической скале.

В период расцвета он включал в себя аж более 700 пещер и пещерных сооружений, из которых около 150 сохранились к настоящему времени. В скале было высечено множество разных сооружений — храмов, общественных зданий, домов, улиц, площадей и прочее.

Своему процветанию город был обязан выгодному географическому положению. Он находился на одном из торговых путей, соединяющих Европу и Ближний Восток.

Сначала город был языческим, здесь проходили всевозможные языческие ритуалы, совершались жертвоприношения.

После принятия христианства, в городе стали строить христианские церкви, предварительно разрушив языческие храмы и казня многих язычников.

Любопытно, что строители стремились воспроизвести в толще скалы детали, свойственные традиционной архитектуре из камня либо дерева. Многие высеченные в скале помещения украшены имитацией деревянных или каменных балок, колонн и других архитектурных элементов. Поэтому архитектура Уплисцихе этого времени нетипична не только для Грузии, но и для всего закавказского региона.

В Уплисцихе, по предположениям некоторых историков, останавливалась царица Тамара. Один из залов назван как "зал Царицы Тамары".

Здесь есть винный зал.

Есть аптека, которая возможно функционировала уже в эллинистический период.

В XIII в. в результате опустошительного нашествия орд Чингиз-Хана на Грузию, Уплисцихе окончательно пал и перестал играть какую-либо значительную роль в государственной жизни. Город был полностью заброшен.

А к 19 веку город вообще исчез под слоем земли и песка.

Деревня Уплисцихе переместилась на другую сторону Куры. Местные же говаривали, что поблизости живут троглодиты.

А во времена СССР город опять раскопали и Уплисцихе обрёл вторую жизнь.

Сейчас это очень популярное туристическое место. Но, так как пещерный город занимает значительную площадь, туристических скоплений, портящих многие достойные и интересные места, тут нет. Можно гулять сколько угодно в свое удовольствие.

Когда мы гуляли по городу, было комфортных 24 градуса тепла и очень сильный ветер.

Наверху мы даже всерьёз опасались, что нас ненароком сдует со скалы.

Стоит заметить, что Уплисцихе находится в сейсмически активном районе, поэтому есть серьёзная опасность, что землетрясения могут серьёзно повредить памятник. В 2000 году небольшое землятресение уже сильно повредило некоторые строения.

Поэтому пещерный город необходимо охранять и даже частично его законсервировать. Пока же охраняется он по-грузински безалаберно, но для посетителей это плюс, можно ходить и лазить где угодно.