Такахе – необычайно красивая птица. Ее голова и
горло – глубокого черного цвета, клюв – ярко-красный, шея и грудь –
фиолетовые, а спина – зеленая с изумрудным отливом. Крылья и перья в
верхней части хвоста – синие, а внизу – белоснежные. Настоящая
жар-птица!
«А мы ее съели…»
Птицы
такахе водились по всей Новой Зеландии, и племена маори, прибывшие на
острова в незапамятные времена, охотно их истребляли. В первую очередь –
как источник пищи (такахе размером с курицу и к тому же не летает, что
до предела упрощает охоту), а во-вторых, ради перьев, которыми воины с
удовольствием себя украшали.
Появление в Новой Зеландии европейцев только ускорило уничтожение вида.
Цивилизованные европейцы, подобно дикарям, не прочь были обвеситься
разноцветными перышками и охотно скупали их у аборигенов. Правда, такахе
к тому времени уже практически исчезли, и прибывшим вслед за
открывателями новых земель биологам достались только роскошные головные
уборы из разноцветных перьев, которыми украшало себя местное население, и
обглоданные кости прекрасной жар-птицы.
Опечалившись, биологи поставили на такахе крест и вписали ее в графу
исчезнувших видов. Но на островах то тут, то там периодически начинались
разговоры, что кто-то где-то совсем недавно видел такахе и даже
охотился на нее.
В 1849 году на острове Резолюшн охотники действительно
выловили одну такахе, но ученые слишком поздно узнали об этом – к тому
моменту птица была благополучно съедена проголодавшимися ловцами, и
биологам вновь достались лишь перья да кости. Еще несколько экземпляров
были выловлены (и снова съедены) в 1879 и 1898 годах, после чего такахе
больше никто нигде не встречал, и все начали о ней забывать.
В поисках исчезнувшего вида
Все
– да не все! Особенно упрямый орнитолог Дж.Б. Орбелл поклялся найти
живую такахе, и в 1948 году отправился на поиски в древнюю ледниковую
долину высоко в горах западнее озера Те-Анау – туда, где когда-то был
пойман и уничтожен последний экземпляр. Через год Орбеллу повезло. В
абсолютно непроходимых местах ему удалось обнаружить маленькую колонию
чудом выживших такахе.
К чести правительства Новой Зеландии надо сказать, что когда стало
известно о воскресении такахе, весь район, прилегающий к местам ее
обитания (порядка двух тысяч квадратных километров), был тут же закрыт
для посещения.
До сих пор попасть туда можно, только лишь имея
подписанное многими ответственными людьми разрешение, – один из редких
случаев, когда бюрократия пришла на помощь природе. Но ограничиваться
методами «непускания» и оставлять на произвол судьбы три-четыре десятка
чудом уцелевших птиц руководство страны не решилось.
Ведь врагами такахе являются не только люди – их яйца с аппетитом
поедают завезенные на острова ласки, горностаи и опоссумы, за которыми
не так уж просто уследить. А потому было принято решение организовать
специальный заповедник, в котором птицы находились бы под полным
контролем людей, и перевезти туда часть яиц из основной колонии – горной
долины.
Курица-героиня
В
этом и заключалась главная проблема: попасть в долину непросто, а уж
выйти из нее, да еще и с «живыми» птичьими яйцами, сохраняя необходимую
для них температуру, – практически невозможно. И тогда у орнитологов
родился гениальный план: пригласить для участия в транспортировке…
карликовых куриц-бентамок, как наиболее близких по размерам к такахе.
На ближайшей ферме были срочно отобраны самые усидчивые, самые
флегматичные и просто «упертые» бентамки. Для тренировки и дальнейшего
отбора их сажали на яйца в небольшую коробку, тщательно закрывали и
начинали над этой коробкой и сидящей в ней курицей всячески измываться –
пинали, толкали, переворачивали, бросали на пол, возили в машине по
тряским дорогам, катали на самолете… В общем создавали режим «реального
боя».
Победила одна курица, которая осталась сидеть на яйцах даже тогда, когда
коробка случайно упала с крыши автомобиля на землю и укатилась в
глубокую канаву. Когда коробку открыли, курица по-прежнему сидела на
яйцах и не собиралась покидать свой пост. После такого подвига ее
торжественно включили в состав предстоящей экспедиции.
Такахе на долларе
Короче говоря, все сложилось очень удачно. Яйца под надзором тупой,
но отважной бентамки благополучно достигли отведенного им заповедника, и
из них даже вылупились цыплята. Но тут возникла новая проблема: курица,
так и оставшаяся ухаживать за молодыми такахе, учила их добывать пищу,
как своих родных цыплят: роясь в земле, искать и клевать добычу.
Такахе
же кормят выводок по-своему – они держат пищу в клюве, а детишки
склевывают то, что торчит с боков, по сторонам клюва. Бентамка подобного
делать не умела и не хотела, а потому людям пришлось выкармливать
цыплят самим, накалывая мух, червей и прочие вкусности на острие
карандаша и поднося вплотную к клювикам цыплят.
Сейчас такахе вне опасности (разумеется, пока они живут на территории
заповедника). Они стали даже одним из символов Новой Зеландии – эта
птичка изображена на монете в один новозеландский доллар выпуска 1982
года и на почтовых марках.
published on according to the materials
Запись взята с сайта .
Комментарии (0)