США. Национальный парк Petrified forest

Парк называется "Окаменевший лес" и это вовсе не художественное преувеличение. На территории парка находится самое большое в мире количество окаменелых деревьев, возраст которых насчитывает аж 225 миллионов лет. Доисторические деревья превратились в тяжелые камни удивительных расцветок. Но парк интересен не только деревьями — здесь есть и красивейшие бесплодные земли (badlands), и цветная пустыня, и древние петроглифы.

Схема передвижения по парку:

Сперва я заехал в центр посетителей (Rainbow forest museum). Там можно посмотреть отполированное окаменевшее дерево в разрезе, подаренное парку в 1950 году. Некоторые факты про этот кусочек: вес 360 килограмм, отпилить его удалось за 10 часов (для сравнения, такой же кусок мрамора можно было бы отпилить за 2.5 часа).

Окаменелые деревья валяются повсюду, сразу у выхода из центра. Тропа Giant logs короткая, всего 0.6 километра, но проходит мимо огромного количества интересностей.

Деревья относятся к триасовому периоду (250-200 миллионов лет до н.э.). Упавшие за счет естественных причин деревья очень быстро и плотно покрывались вулканическим пеплом от извергавшегося неподалеку вулкана. За счет этого органика не просто разложилась, но начался процесс окаменения. Деревья сохранили свою форму, но потеряли клеточную структуру — древесина заместилась диоксидом кремния, а примесь оксидов железа придала новому образованию удивительную окраску:

225 млн лет назад эта часть суши находилась около экватора и климат здесь был субтропический. Сохранившиеся деревья в основном относятся к виду древних хвойных Araucarioxylon arizonicum. Всего в парке различают девять видов окаменелых деревьев.

Внешне пеньки совсем не отличаются от обычных, деревянных. Но на помощь приходит осязание — на ощупь абсолютный камень.

Деревья очень твердые, но ломкие. Ствол очень часто сохраняет свою форму, лишь разваливаясь на несколько частей:

Разноцветный ствол:

Самое большое дерево в парке:

Куски деревьев чудовищно тяжелые, поэтому их месторасположение практически не меняется. В парке есть фотографии одного и того же места, сделанные в современности, и сто лет назад. Куски деревьев расположены на них абсолютно идентично.

В начале прошлого века по территории будущего парка проходила железная дорога. Проезжающие мимо туристы грузили "сувениры" прямо в вагоны. Следы дикого американского туризма прошлого можно найти во многих парках. Сейчас вывозить какие-либо части деревьев с территории парка строго запрещено, на выезде рейнджеры могут досматривать машины. Но все равно в год ушлые туристы тырят около 12 тонн окаменелостей.

Оставь свой след:

Парк работает круглый год, что очень удобно.

Я прошелся еще по одной тропе Crystal forest (1.2 километра). При жизни высота деревьев достигала 60 метров.

На въезде в парк можно купить себе кусочек окаменелой деревяшки на сувениры. С большой долей вероятности эти окаменелости были добыты легально, т.к. на территории парка находится только малая часть всех окаменелостей Аризоны, остальные приходятся на частные владения.