Уникальные макаки Гибралтара

Гибралтар — заморское владение Великобритании, расположенное на юге
Пиренейского полуострова. На площади всего в 6,5 км² проживает 28.000
человек, а также расположена военно-морская база блока
НАТО.

Но уникальность Гибралтара состоит в том, что это единственное
место в Европе, где можно увидеть обезьян в дикой природе. Обезьяны
Гибралтара относятся к виду берберийский макак (иначе магот) и в диком виде встречаются также в Тунисе, Алжире, Мавритании.

Магот — бесхвостая узконосая обезьяна. Тело покрыто густой буро-желтой
шерстью, часто с красноватым оттенком. Рост самцов доходит до 75–80
сантиметров, а вес — 13–15 кг. Самки намного мельче. К 4–5 годам маготы
становятся уже полностью половозрелыми, а живут они около 20 лет.

История
появления маготов на скалах Гибралтара доподлинно неизвестна.
Существует фантастическое предание мавров, что якобы обезьяны
воспользовались существующим под Гибралтарским проливом подземным ходом,
соединяющим Европу и Африку. Однако такое объяснение весьма
фантастично. Наиболее убедительна теория, утверждающая, что обезьяны
были просто завезены на Гибралтар англичанами в начале XVIII века.

С тех пор как маготы поселились на гибралтарских скалах, возникло
поверие о том, что Гибралтар будет британским, пока здесь обитают эти
обезьяны. Англичане очень серьезно относятся к этой легенде. В начале
XX века было создано специальное рабочее место — «офицер, отвечающий
за обезьян».

Отношение к этому поверью было столь серьезным, что
о благополучии обезьян Гибралтара беспокоились первые лица
Великобритании. Так, например, в годы Второй мировой войны британский
премьер Уинстон Черчилль в самый разгар сражения в Арденнах осенью 1944
года, когда гитлеровские войска теснили по всему фронту англичан
и американцев, в письменной форме потребовал от министра колоний, чтобы
в Гибралтаре было не меньше 24 особей обезьян.

В сохранившемся документе
указано, что «меры по обеспечению такого количества обезьян должны быть
приняты незамедлительно и чтобы этот минимальный уровень поддерживался

постоянно».

Обезьян подкармливали за государственный счет во время войны, однако
указ не отменили и в мирное время. И вот уже более 60 лет обезьяны
не прочь подхарчеваться за британский счет.

Каждый английский губернатор в Гибралтаре раз в полгода обязан
посылать в Лондон список обезьян, с указанием имен каждой, пола, размера
и возраста. Стараниями властей, которые привезли в Гибралтар новых
обезьян, что влило в их поголовье «свежую кровь», в британской заморской
территории теперь насчитывается около 200 животных.

Однако они
отличаются не столь цивилизованным нравом как обезьяны-аборигены,
с каждым разом все больше распоясываются и безобразничают, нападая
на детей и пугая их, а также проникая в дома и воруя там пищу. Однако
никто не осмеливается их тронуть.

«Макаки больше не боятся людей. Рассматривают их как источник вкусной
еды, богатых шоколадом и печеньем», — говорит министр охраны окружающей
среды Гибралтара Джон Кортес.